El objetivo principal que ha llevado al desarrollo de este texto es establecer un conjunto de reflexiones sobre la conveniencia y necesidad de potenciar el modelo formativo universitario de un sentido que va más allá del aprendizaje mecánico de las diferentes materias que integran el plan de estudios, y se extiende a ámbitos más amplios para los cuales el mundo puramente académico presenta ciertas limitaciones, como es la formación práctica complementaria de los estudiantes mediante la realización de estancias en empresas instituciones. Estos aspectos son especialmente relevantes en las enseñanzas técnicas, como es el caso de la ingeniería en todos sus campos, dada la estrecha y potente relación entre los conocimientos adquiridos por los estudiantes y las necesidades de las empresas demandantes de dichos conocimientos. En este sentido, las prácticas en empresas han cobrado en los últimos años una importancia estratégica en los estudios universitarios como forma de complementar la formación y favorecer la inserción laboral. Cabe destacar que dos de los aspectos novedosos del nuevo Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), cuyas principales características se explican brevemente en un apartado posterior, son, por un lado, el fomento del trabajo autónomo del estudiante “que permite desarrollar la autosuficiencia del aprendizaje ya que implica adquirir responsabilidades, hábitos y técnicas de trabajo intelectual” y, por otro lado, incrementar la capacidad del alumno para defender sus opiniones y enfrentarse a cualquier problema, incluso de carácter multidisciplinar. En este contexto, las prácticas en empresas se perfilan como una herramienta de gran utilidad para la adquisición de las competencias anteriormente comentadas y requeridas en el ámbito laboral.